如果生活在200年前，相隔数百里的两位亲友之间，平日里交流信息的方式可能仅限于信件。一位亲友会将近日里自己身边发生的诸多大事写进信件，然后邮寄给对方。经过几天甚至更长时间，另一位亲友会收到信件，然后以同样的方式，将自己身边发生的事情描述给对方。可见，处于同一时空，但是距离较远的两人，日常的社交对话，即非即时，也难谈高效。

位于嘉峪关火车站广场的“驿使”雕塑，它取材于嘉峪关魏晋壁画墓，驿使手举简牍文书，驿马四足腾空，速度飞快

后来随着技术的进步，电报机出现了。这种新技术的出现，可以显著提升社交效率。原本通过邮递员快马加鞭送信上门的服务，开始借助于看不见的电波。这种技术的出现，虽然可以让远隔万水千山的亲友间，以更加高效的方式获知对方的近况，但昂贵的发送费用又让人望而却步。电报发送是按字收费的，鉴于此，很多电文都极尽精简，经常文不达意，闹出笑话是常有的事。所以信件依旧是大多数人社交对话的首选。